Torii
Talvez um dos símbolos mais famosos do xintoísmo sejam os majestosos portais que marcam a entrada dos santuários. Feitos de madeira ou pedra, os portais com duas pilastras são chamados de “torii” e delimitam a área habitada por um kami. O ato de passar por um torii é visto como uma forma de purificação, o que é muito importante quando se visita um santuário.
No Japão, a cor vermelha é representativa do sol e da vida, e também se diz que afasta maus presságios e desastres. Mais uma vez, ao passar por esses portais, os visitantes são limpos de qualquer energia ruim, garantindo que apenas a energia boa seja trazida para o Kami que ali reside.
Há uma variedade de toriis feitos de madeira sem laca, pedra (geralmente de cor branca ou cinza) e até metal. Embora haja um grande número de variações de cores, há um número ainda maior de formas (algo em torno de 60). Os dois tipos mais comuns, no entanto, são “myojin” e “shinmei”. Myojin torii são curvados para cima em suas extremidades e têm uma viga que se estende além dos postes. Shinmei torii tem um topo reto e uma travessa que termina em cada poste.
Shimenawa
Shimenawa são cordas muitas vezes adornadas com peças brancas em forma de zig-zag e tassels naturais. Elas são frequentemente vistos pendurados em toriis, enroladas em árvores e rochas sagradas ou até mesmo presas na cintura de alguns lutadores de sumô. Os três são conhecidos como “yorishiro”, significando algo que atrai deuses ou tem um deus vivendo dentro de si. Eles são normalmente usados para marcar os limites do espaço sagrado e afastam os maus espíritos.
Shide
Os papéis brancos em ziguezague, muitas vezes pendurados no shimenawa mencionado acima. Esses itens são frequentemente usados para demarcar os limites de um espaço sagrado ou fronteira dentro do santuário. As decorações em forma de relâmpago são chamadas de “shide” (pronuncia-se “she-day”) e também são usadas em uma variedade de cerimônias de purificação.
Existem duas teorias por trás de por que o shide tem sua forma de raio. Um afirma que a forma é representativa do poder infinito dos deuses, e outro sugere que, como chuva, nuvens e relâmpagos são elementos de uma boa colheita, a sombra em forma de relâmpago é uma oração aos deuses por uma estação abundante.
Há uma variedade de diferentes varinhas adornadas com shide usadas no xintoísmo, com diferenças sutis entre elas em termos de estilo. Duas dessas varinhas são chamadas “gohei” e “haraegushi.” As sacerdotisas chamadas “miko” usam a varinha gohei com dois shide anexados em rituais e cerimônias para abençoar as pessoas, mas o objetivo principal da varinha é abençoar objetos ou purificar objetos sagrados.
A varinha haraegushi com muitos escudos anexados é usada para o mesmo propósito de limpeza, mas sob circunstâncias diferentes. Um sacerdote xintoísta acena ritmicamente o haraegushi sobre uma pessoa ou objetos recém-obtidos por uma pessoa, como uma nova casa ou carro para realizar este ritual de purificação.
Sakaki
Como a adoração da natureza é um elemento-chave do xintoísmo, as árvores desempenham um papel importante. Certos tipos são considerados sagrados e são conhecidos como “shinboku”. Não muito diferente dos toriis, essas árvores que cercam um santuário criam uma área sagrada que é considerada um espaço purificado. Embora existam alguns tipos de árvores que são consideradas sagradas, talvez não haja nenhuma mais importante do que o sakaki, uma planta perene nativa do Japão. As árvores sakaki são comumente encontradas plantadas em torno de santuários para atuar como uma cerca sagrada, e um ramo de sakaki às vezes é usado como oferenda aos deuses. Uma das razões pelas quais as árvores sakaki são consideradas sagradas no xintoísmo tem a ver com o fato de serem sempre-vivas e, portanto, simbólicas da imortalidade. Outra razão importante está ligada a uma lenda em que uma árvore sakaki foi decorada para atrair Amaterasu, a deusa do sol, para fora de seu esconderijo dentro de uma caverna.
Tomoe
O símbolo “tomoe” rodopiante pode lembrar muitos do conhecido símbolo yin-yang da China. No entanto, o significado e o uso são bem diferentes. Tomoe, muitas vezes traduzido como “vírgula”, era comumente usado em distintivos japoneses de autoridade chamados “mon”, e, como tal, tomoe é associado a samurai.
O Tomoe pode apresentar duas, três ou até quatro vírgulas em seu design. O “mitsu-domoe” de três vírgulas, no entanto, é o mais comumente usado no xintoísmo e diz-se que representa a interação dos três reinos da existência: céu, terra e submundo.
Shinkyo
Shinkyo ou “espelho de deus” é um objeto místico que se diz conectar nosso mundo ao reino espiritual. Shinkyo pode ser visto exibido em altares xintoístas como um avatar do kami, a ideia é que o deus entrará no espelho para interagir com o nosso mundo. Essa crença remonta a uma lenda envolvendo a deusa do sol japonesa, Amaterasu, que uma vez se escondeu em uma caverna, mergulhando o mundo na escuridão. A fim de persuadi-la a sair da caverna, vários outros deuses se reuniram do lado de fora da caverna e deram uma festa. Os deuses penduraram joias e um espelho de uma árvore sakaki na frente da caverna para distrair a atenção de Amaterasu caso ela se aventurasse do lado de fora. Curioso com os barulhos festivos, Amaterasu espiou para fora da caverna e perguntou por que os outros deuses estavam comemorando. Em resposta, ela foi informada de que havia uma deusa ainda mais bonita do que ela fora da caverna. Ao sair da caverna, ela foi recebida pelo espelho e seu próprio reflexo, momento em que os outros deuses aproveitaram a oportunidade para selar a caverna com um shimenawa.
Este mesmo espelho foi dado mais tarde ao neto de Amaterasu com as instruções para adorá-lo como se fosse a própria Amaterasu. Desta forma, não se reza necessariamente para um shinkyo, mas sim para o deus daquele santuário para o qual o espelho está agindo como um avatar físico. O shinkyo é considerado um “shintai”, ou um substituto físico que o kami pode habitar no reino humano.
A propósito, a caverna descrita na lenda é na verdade um lugar real, agora chamado de Santuário Amanoyasugawara, na província de Miyazaki.